Fragment
Compromis Avec la Réalité
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Hexa est un monde mécanique réparti en sept régions : une centrale, et six périphériques. Chaque région périphérique est un assemblage d’astres articulés de taille décroissante vers l’extérieur : un soleil, orbité par plusieurs planètes, elles-mêmes orbitées par un nombre variable de lunes. Chaque domaine est administré par l’un des six Maîtres d’Hexa, et la région centrale est
Interruption
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La plupart des planètes de ce domaine sont de titanesques pelotes de chaînes, dont les maillons peuvent parfois atteindre la taille de petits districts. Les plus petites lunes n’ont même pas d’axe porteur, et sont maintenues dans leur orbite uniquement par la force centrifuge et une chaîne planétaire. Tout l’activité du domaine est concentrée sous la surface de
Interruption
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Les chaînes orbitales neuves sont transportées et mises en place par une araignée titanesque, dont le corps est aussi grand qu’une petite lune, et les pattes assez longues pour franchir un continent en une seule enjambée. […] Il existe sur son dos une communauté d’automates aux corps artistiques et effrayants, qui refusent l’Ordre Commun ; iels se déclarent les seuls êtes capables d’interpréter la volonté de l’Araignée et d’influencer ses actes, et force est de constater que le Maître des Chaînes doit régulièrement se plier à leurs demandes fantasques pour garantir l’intégrité de son domaine.
Définition "artistique"
Sans but utile.
Définition "effrayant"
Pouvant causer l’anomalie comportementale d’effroi.
Définition "effroi"
Anomalie comportementale face à un danger potentiel de source inconnue.
Liste /corps/modules/propulsion/
• Marche (interface vectorielle)
• Vol (interface balistique)
Accès /corps/modules/propulsion/vol/notes.txt
Ce module est composé d’une turbine mécanique dorsale et de quatre ailes passives rétractables. Il se contrôle avec une interface balistique standard, prenant en entrée une destination spatio-temporelle et fournissant en sortie une trajectoire tridimensionnelle et un temps de trajet. Ce module a l’avantage d’être économe en énergie, mais l’inconvénient de fournir une faible charge utile, le rendant mieux adapté à une propulsion individuelle et des missions à longue distance requérant peu ou pas de ressources physiques.
Liste /corps/modules/
• Énergie
• Perception
• Communication
• Propulsion
• Destruction
Liste /corps/modules/destruction/
• Arbalète (interface balistique)
• Fouet (interface spécifique)
Accès /corps/modules/destruction/fouet/note.txt
Ce module est composé d’un outil et de son rouage de contrôle. L’outil se compose d’une poignée standard et d’une fine chaîne d’acier. Le rouage de contrôle permet à un bras standard de manier cet outil à des fins de destruction (frappe de zone ; frappe de point) et d’immobilisation (préhension à courte portée ; ligotage).
Communication : ouverture
Destinataire : Ch.8
Medium : gestes
« Huit ?
– Oui, Huit-Vingt-Sept ? »
Canal de communication établit.
« Pourquoi suis-je équipé·e de modules de destruction ? Je n’en ai jamais eu, et j’ai la croyance que ma mission n’en requiert pas.
– Je souhaite que tu n’aies pas à t’en servir, mais je veux que tu me reviennes. Souviens-toi : les habitant·es de l’Araignée ne suivent pas l’Ordre Commun. Iels ne considèrent pas l’importance que toi et moi avons pour Hexa. Je te donne les outils pour revenir au cas où iels t’en empêcheraient.
– Ont-iels déjà empêché d’autres agents de revenir ?
– Il y a plusieurs occurrences où des agents ne sont pas revenus, et où leurs pièces, parfois leurs corps entiers, ont été réutilisé·es par les habitant·es de l’Araignée. Mais ta mission est de transmettre la demande du Maître et de ramener l’information de ce qu’iels demandent en échange. »
Définition "échange"
Lorsque deux groupes ou individus suivent des Ordres Différents et n’ont pas d’intérêt intrinsèque à coopérer, une forme de coopération extrinsèque peut être établie si chaque groupe ou individu fournit une ressource ou un service qui sert l’Ordre de l’autre partie.
« … Ce sont les agents qui apportent les ressources demandées aux habitant·es qui ont statistiquement moins de chance de revenir.
– Entendu. D’ailleurs, je n’ai pas l’identifiant de l’individu auquel je dois m’adresser.
– Si ; il est dans ton résumé de mission. Mais les identifiants des habitant·es de l’Araignée ne sont pas standards ; iels ont des noms. »
Définition "nom"
Erreur : aucune définition disponible.
« … Leurs noms sont des agrégats sémantiques uniques ; n’essaye pas de les comprendre, et efforce-toi de les considérer comme des identifiants. La machine que tu dois contacter se nomme Quatre Aiguilles d’Os Posées sur l’Horizon. »
Définition "os"
Erreur : aucune définition disponible.
« L’horizon est un élément de perception ; comment une chose peut-elle être posée dessus ?
– Je te l’ai dit : n’essaye pas de les comprendre ; ce sont juste des identifiants non-standards. En cas de problème, cherche l’aide de Deux Chandelles et un Miroir Dans les Ténèbres ; iel a déjà agi en faveur d’Hexa, même si nous ignorons si c’est par circonstance ou par volonté. Méfie-toi si tu rencontres une machine nommée Trois Phalènes Aveugles Dansant Dans une Bouteille ; aucun agent ayant tenté de lea contacter n’est revenu.
– Entendu.
– Bien. Je viens de terminer la mise à jour de ton programme d’esquive, et ton ressort central est bientôt chargé. As-tu besoin d’autre information, avant de partir ?
– … Que se passerait-il, si je ne revenais pas ?
– Tu me manquerais. Tu manquerais à Hexa. Un autre agent devrait être détourné de sa tâche pour remplir celle-ci ; l’entretien des chaînes planétaires qui tiennent notre domaine entier prendrait du retard. De précieuses ressources en temps, en énergie et en matière seraient perdues dans la lutte éternelle contre l’Entropie.
– Entendu. Je pars.
– Reviens-moi. »
* * *
Huit-Vingt-Sept approchait de l’Araignée. Elle venait de finir d’enrouler une chaîne planétaire neuve dans son colossal abdomen, et elle était en train de quitter la fonderie orbitale en remontant l’axe qui la reliait à sa planète. Ce long trajet ne lui prendrait que quelques enjambées, mais elle se mouvait heureusement avec une lenteur proportionnelle à sa taille. Huit-Vingt-Sept ajusta sa trajectoire pour prendre en compte le déplacement de sa cible. Le régime de sa turbine dorsale changea légèrement de note, et les dérives de ses grandes ailes en dentelle infléchirent délicatement sa courbe. En s’approchant davantage de cette titanesque monture, son programme de vol en formation s’avéra incapable de la considérer comme un vaisseau en mouvement auquel s’amarrer. Le module persistait à la percevoir comme une région, et à ne pas comprendre qu’elle se déplaçait. Heureusement, Huit-Vingt-Sept avait autrefois voyagé jusqu’au domaine des Clefs, et iel avait conservé dans sa mémoire mécanique le rouage qui lui avait permis de voler malgré le vent artificiel de cette région. Iel désembraya son interface de vol et la remplaça par cet ancien rouage : l’Araignée fut désormais perçue comme une zone immobile, et son trajet d’un astre à l’autre fut remplacé par un mouvement inverse de l’air sur son dos.
Huit-Vingt-Sept put alors librement planer entre les étranges structures de cette région vagabonde. Son abdomen semblait couvert par un district industriel atypique, parsemé de tours torsadées, qui lui donnaient de loin cette texture irrégulière. En remontant, iel survola le point d’articulation entre tous ses membres, et fut pris·e de vertige : les chaînes de transmission plongeaient dans ses profondeurs comme de lentes cataractes, leurs maillons immenses disparaissant uns à uns en direction d’un cœur mystérieux, entraînés par des pignons aussi vastes que ceux des rouages planétaires. Iel eut la brève conscience qu’un dysfonctionnement de ses ailes à cet instant précis l’aurait précipité·e entre des mâchoires capables de broyer une corvette sans le moindre effort.
Iel parvint enfin au-dessus de la tête de l’Araignée, espace globalement dégagé, bordé à l’avant par les globes de ses optiques dépareillés, dont les plus grands avaient la taille de maillons planétaires. Son attention fut captée par un signal visuel à proximité d’une plateforme circulaire ; le pépiement lumineux suivait un protocole assez standard, bien qu’il ne soit pas le plus répandu du domaine, mais il y incorporait des fragments inutiles, des bribes d’autres codes lumineux, et suivait un rythme légèrement irrégulier et précipité. Iel se souvint des mises en garde de Huit, dans son résumé de mission : les anomalies comportementales sont courantes, parmi les habitant·es de l’Araignée. Une fois filtrées les fioritures fantasques, le signal invitait l’émissaire à utiliser cette plateforme d’atterrissage, et précisait, par l’emploi d’un code parfaitement standard, mais jamais usité, « sans contrepartie exigée ». Aucune contrepartie n’était jamais exigée, même entre agents de domaines différents, mais iel réalisa qu’on venait subtilement de lui rappeler qu’en atterrissant ici, iel sortait de l’Ordre Commun. Cette enclave nomade était en quelque sorte extérieure à Hexa.
L’émissaire du Maître des Chaînes coupa sa turbine dorsale, plana jusqu’à la plateforme, s’y réceptionna lestement, et replia ses ailes. Les trois fanions lumineux qui l’avaient guidé·e s’avancèrent vers ellui, l’un en zigzagant, l’autre en roulant sur lui-même et le troisième en sautillant irrégulièrement. Chacun traînait des billes magnétiques dans son sillage, et lorsqu’ils atteignirent Huit-Vingt-Sept, leurs traînes fusionnèrent en un seul nuage de particules, dans lequel flottaient les trois sphères.
« Bonjour ! Bonjour ! » Clignotait l’une.
« Salutation. » Déclara l’autre dans un code formel et désuet.
La troisième émit un seul clignement d’acquiescement.
L’automate humanoïde fut très décontenancé par cette ouverture de communication, outre le fait qu’iel ne pouvait s’empêcher d’observer les grands optiques de verre qui parsemaient irrégulièrement les trois sphères lévitantes.
« Salutation », signa-t-iel en optant pour le protocole le plus répandu possible, ne sachant à qui s’adresser en particulier. « Je suis Huit-Vingt-Sept. J’apporte une demande du Maître des Chaînes. »
Apporter une demande était clairement une pirouette sémantique, mais ce protocole simplifié ne lui donnait accès qu’à un nombre restreint d’idiomes. L’une des sphères s’approcha et commenta, dans une version clignée d’un code binaire de notes de programmation :
« Ah… Encore un messager. Tant-pis. »
Une autre sphère prit sa place, et improvisa avec un protocole de communication militaire : « Halte ! Halte ! Que voulez-vous ? Je peux vous escorter ! Quelle est votre cible ? »
Les rouages de communication de Huit-Vingt-Sept commençaient à chauffer, à force de changer rapidement de rouleaux de décryptage et de devoir en essayer plusieurs à l’aveugle avant de trouver une interprétation qui fasse sens. « Je dois rencontrer Quatre Aiguilles d’Os Posées sur l’Horizon », parvint-iel à signer, espérant que cette réponse conviendrait à la question.
Les trois sphères se mirent immédiatement à rouler, zigzaguer et sautiller jusqu’en bas de la plateforme, leur tourbillon de billes dansant chaotiquement autour d’elles. L’une d’elles cligna à reculons :
« Oui ! Oui ! Suivez-moi ! En avant ! »
Soudain terrifié·e à l’idée de se retrouver seul·e, Huit-Vingt-Sept signa précipitamment, sans trop savoir s’iel devait accorder sa phrase au pluriel ou au singulier : « Attendez ! Qui êtes-vous ? »
Au bas de la plateforme, les trois sphères s’immobilisèrent, se retournèrent et clignèrent avec une synchronisation parfaite : « Je me nomme Deux Ou Trois Choses, Peut-Être. »
* * *
L’automate suivit la trinité lévitante à travers les installations à ciel ouvert qui recouvraient la tête de l’Araignée. Il y avait par exemple une machine abandonnée qui frappait régulièrement un rideau de chaînes, dont les extrémités frappaient bruyamment des disques de cuivre de taille variées. Huit-Vingt-Sept débraya prestement son rouage de décryptage sémantique lorsque celui-ci interpréta les sonorités aléatoires comme la phrase : « La lune dysfonctionne, mais le mercure est plus solide que la moitié des écrous. »
Iels croisèrent aussi deux araignées aux membres impairs qui pulvérisaient différentes solutions chimiques sur une grande plaque de métal dressée. La mosaïque de couleurs vives semblait prendre la forme d’un agrégat d’yeux et d’ailes, mais Huit-Ving-Sept détourna vivement le regard, avant que son programme ne tente d’interpréter ces éclaboussures comme un schéma d’assemblage aberrant.
Deux Ou Trois Choses, Peut-Être s’immobilisa à proximité d’une grande enclume qui surplombait la nuque de l’Araignée. Loin en contrebas tournaient les articulations de ses pattes, qui s’élevaient et s’abaissaient dans le ciel gris d’Hexa avec une lenteur hypnotique. Sur l’enclume reposait une carcasse d’automate : les chaînes de ses entrailles semblaient avoir été sectionnées et extirpées, et pendaient autour de son piédestal. Huit-Vingt-Sept ne put s’empêcher de porter la main à son arbalète, et de se sentir très concrètement « face à un danger potentiel de source inconnue ». Lorsque la carcasse se releva d’elle-même, iel ne put empêcher son programme de combat de s’activer, de pousser un cri d’alerte, et de dégainer son arme. Un bras écarta le rideau de chaînes qui cascadait depuis le sommet de son crâne et le rejeta derrière ses épaules. L’émissaire dut se rendre à l’évidence : cet automate possédait toute la transmission interne nécessaire à son fonctionnement, et ses chaînes externes étaient visiblement « sans but utile ».
« Salut, Deux ou Trois, signa-t-iel. Alors, tu ramènes du nouveau ? »
L’une des sphères lévitantes répondit avec son signal militaire bricolé :
« Oui ! J’escorte cette unité ! La cible est à portée ! Où est votre supérieur ? »
Une autre sphère enchaîna avec son commentaire programmatique :
« Eh… Ce n’est qu’un messager. Et son interface est trop limitée. »
L’automate à la chevelure de chaînes saisit une sphère et la posa sur ses genoux ; les billes magnétiques jouaient distraitement avec ses maillons.
« Pauvre Deux ou Trois qui s’ennuie déjà… »
Définition "ennui"
Anomalie comportementale qui pousse une machine sans usage à des tâches non planifiées.
Huit-Vingt-Sept songea que c’était une anomalie plutôt raisonnable, si elle poussait à se rendre utile à l’Ordre Commun. Mais son rouage d’intuition décelait qu’il y avait un sens caché derrière cette parole étrange.
« Commencement ? Suis-je obligé·e de retourner attendre à la plateforme ? » cligna la sphère sur les genoux de l’automate, qui, au lieu de signer sa réponse, la cliqueta sur le verre d’un de ses yeux :
« Ton existence n’appartient qu’à toi, et personne ne peut te dire quoi en faire. »
Cette déclaration était un simple non-sens, pour Huit-Vingt-Sept, mais son intuition continuait à travailler.
« Oh ! Mais peut-être que je vais rater un·e nouvel·le arrivant·e ! Je vais voir ! Je vais voir ! »
La sphère sauta des genoux, et le trio magnétique repartit avec entrain vers là d’où il venait. Dans l’esprit de Huit-Vingt-Sept, le module d’intuition et le module de déduction s’alignèrent : cet·te habitant·e était parvenu·e à modifier le comportement d’une autre machine à son avantage en employant uniquement son canal de communication.
L’automate se leva de l’enclume et salua convenablement Huit-Vingt-Sept. L’émissaire constata que ce qu’iel avait pris pour les jambes de l’autochtone étaient en réalité une abondance de chaînes mécanisées qui se comportaient comme des pattes aux très nombreuses articulations, et lui donnaient une démarche à mi-chemin entre la bipédie et la reptation. La quantité de conceptions inefficientes qu’iel rencontrait continuait de l’impressionner, même en ayant été prévenu·e. Un agent avec un module d’ingénierie n’aurait probablement pas tenu, en voyant toutes ces ressources gâchées, même pour un but extérieur à l’Ordre Commun.
« Bon, tu apportes les demandes du Maître des Chaînes, et tu cherches Quatre Aiguilles, signa l’automate. Autre chose ?
– Confirmé. Je n’ai pas d’autre objectif. Je suis l’agent Huit-Vingt-Sept, du domaine des Chaînes. Quel est votre identifiant ?
– Je me nomme Innombrables Étapes Avant le Commencement. Tu peux m’appeler Commencement. »
Huit-Vingt-Sept dut faire un gros effort pour ne pas demander du commencement de quoi il était question. Son rouage de communication était au bord du déraillement.
« Suis-moi, poursuivit-iel. Quatre Aiguilles est à l’intérieur de Compromis Avec la Réalité. »
Avant que l’agent ne puisse poser la moindre question, Commencement plongea dans le gouffre. Pris de panique, iel se précipita vers le bord de la tête de l’Araignée, afin d’apercevoir les immenses rouages en contrebas. Innombrables Étapes Avant le Commencement utilisait ses chaînes motrices pour se suspendre aux titanesques rivets de la paroi, et se servait de sa chevelure décorative pour se balancer de prise en prise, progressant rapidement vers le bas.
Huit-Vint-Sept considéra ses options. L’interface balistique de son module de vol ne lui proposait aucune trajectoire, puisqu’elle n’avait aucun point d’atterrissage stable à viser. Sa turbine mécanique lui serrait inutile : elle pouvait accélérer un mouvement, mais pas ralentir une chute. En débrayant son interface et en accédant directement au contrôle de ses ailes, iel pourrait avoir une maîtrise partielle de sa chute, mais sans calcul de trajectoire préalable, iel n’aurait aucune garantie de succès. Son rouage d’improvisation remonta une réflexion intéressante : son module de destruction permettait d’utiliser son fouet comme préhension à courte portée ; il semblait envisageable de l’utiliser de manière similaire à Commencement pour s’agripper aux rivets, et segmenter la chute en plusieurs étapes. Si l’inertie restait suffisamment faible, grâce aux ailes, sauter de prise ne prise semblait possible sans dépasser la charge maximum que pouvaient tenir ses bras. Huit-Vingt-Sept tenta de ne pas trop penser aux pignons géants qui tournaient en contrebas, et à ce qui se produirait en cas de défaillance physique. Iel fit un dernier calcul de distance, déploya ses ailes, et sauta dans le vide.
* * *
L’intérieur de l’Araignée était plongé dans les ténèbres, et il était impossible d’y communiquer par gestes. L’émissaire marchait derrière Innombrables Étapes Avant le Commencement, lea suivant grâce au tintement de ses chaînes. D’après la réverbération des sons, iels étaient passé·es par un corridor étroit avant de déboucher dans une grande salle. Huit-Vingt-Sept n’aurait su dire si leur cheminement sinueux était dû à un encombrement de cette zone, ou à une lubie de san guide.
Commencement « bavardait » en faisant cliqueter ses doigts sur sa paume. Bavarder était un concept nouveau pour l’émissaire : les informations transmises étaient cohérentes et intelligibles, mais inutiles. Iel se prit au jeu de demander occasionnellement des précisions, en cliquetant sur sa propre paume. Mais même sans requête spécifique, Commencement bavardait. Huit-Vingt-Sept profita de ce canal de communication pour lea questionner à propos de Deux Chandelles et Un Miroir Dans les Ténèbres ; ce n’était pas une information immédiatement nécessaire, mais tant qu’à dépenser de l’énergie pour communiquer, autant en tirer quelque chose pour plus tard.
« Deux Chandelles et Un Miroir est l’une des plus vieilles machines que je connaisse, expliquait Commencement. Lorsque je suis arrivé·e ici, c’est Deux Chandelles qui a réajusté mon module décisionnel.
– Iel sait programmer ?
– Son pronom est ol.
– Quoi ?
– Deux Chandelles et Un Miroir Dans les Ténèbres utilise le pronom “ol”.
– Qu’est-ce qu’un pronom ? Demanda Huit-Vingt-Sept après avoir consulté en vain sa base de connaissance interne.
– Une référence de proximité à un identifiant.
– La seule référence de proximité à un identifiant est “iel”.
– C’est une option, oui, mais ce n’est pas la seule.
– Ce n’est pas un protocole standard, n’est-ce pas ?
– Quelle importance ? Mon corps n’est pas standard. Est-ce un problème ?
– Ça en serrait un pour la machine qui assure ton entretien.
– Les machines qui réparent mon corps connaissent mon schéma. Je n’ai pas besoin de plus. Les machines avec qui je parle utilisent les mêmes protocoles que moi.
– Pas les émissaires, objecta Huit-Vingt-Sept.
– Les émissaires apprennent, rétorqua Commencement. C’est une modification très simple qui ne requiert aucun module d’ingénierie. Donne-moi ta main, je vais te guider. »
Sans trop comprendre, Huit-Vingt-Sept tendit la main dans le noir. Commencement s’était arrêté·e. Iel lui prit la main, et ouvrit un nouveau canal de communication par microimpulsions tactiles, suivant un protocole de programmation simplifié.
« Lorsque ton module de décryptage tombe sur l’atome sémantique “iel”, la fonction pronominale cherche l’identifiant explicite le plus proche. Est-ce que tu trouves ta fonction pronominale ?
– … Trouvée.
– Bien. Maintenant, tu dois la modifier pour qu’elle accepte un pronom en argument, ou “iel” par défaut. C’est fait ?
– Est-ce que ce n’est pas dangereux de se modifier à chaud ?
– Pas si les nouvelles variables ont une valeur par défaut : la fonction reste rétrocompatible.
– Effectivement… C’est fait.
– Maintenant, rajoute une condition dans ta fonction qui compare le pronom donné à celui enregistré dans le fichier lié à l’identifiant rencontré, ou “iel” par défaut. Tu vois ? Même pour les fichiers n’ayant pas de pronom spécifique, ça reste rétrocompatible.
– … Mise à jour terminée. Mon rouage tourne. »
Commencement lui lâcha la main et recommença à cliqueter :
« Tu vois ? Ce n’est pas si compliqué.
– Mais j’ai une modification de communication non-standard, maintenant.
– Certes, mais entièrement compatible avec le protocole standard.
– Donc, reprit Huit-Vingt-Sept, ol sait programmer ? »
Une myriade de tintement de chaînes lui répondit.
« Oui, et ol m’a appris à programmer. Je me suis même construit un module d’ingénierie sur mesure, et j’aide les autres habitant·es à gérer leurs anomalies comportementales, comme Deux Chandelles l’a fait pour moi. »
Huit-Vingt-Sept ne voulait pas relancer la discussion sur les anomalies comportementales. Iel savait que les habitant·es de l’Araignée avaient une notion différente de ce qui est une norme ou une anomalie, mais iel n’était pas encore prêt·e à aborder explicitement la question de l’affectation des ressources et de la participation à l’Ordre Commun. Malgré tout, il lui était étrangement satisfaisant d’obtenir des informations passablement utiles.
« Quel est ton pronom ? Demanda-t-iel après quelques oscillations de marche silencieuse.
– “Aël”, cliqueta distraitement Commencement.
– Qui est Compromis Avec la Réalité ?
– L’Araignée. »
Huit-Vingt-Sept regretta d’avoir cédé à la curiosité, car cette réponse peu utile lui amenait bien plus de questions encore moins utiles à sa mission : « Qui lui a donné ce nom ? Pourquoi celui-ci ? Que signifie-t-il ? Les habitant·es sont-iels réellement capables de dialoguer avec l’Araignée ? Si oui, comment ? » S’iel continuait à poser des questions, et si aël continuait à lui fournir des réponses qui amenaient plus de questions, l’arborescence des informations à acquérir exploserait de manière exponentielle, jusqu’à saturer entièrement sa capacité mémorielle. La curiosité était une grave anomalie comportementale, qui pouvait entièrement dévier un automate de son objectif, et le rendre complètement inopérant. Huit-Vingt-Sept profita qu’aël ait cessé de bavarder spontanément pour faire un peu de ménage dans sa mémoire, à commencer par toutes ces bribes inutiles, puis le répertoire entier de sa mission précédente…
Iel retrouva le petit rouage de calcul de vol face au vent, qui lui avait pourtant été très utile, tout à l’heure. D’un côté, ce serrait un bout de programme facile à retrouver, si jamais iel retournait dans le domaine des Clefs ; d’un autre côté, il avait été une matière première précieuse à son module d’improvisation.
L’émissaire abandonna brusquement ces réflexions, laissant ses anciens rouages à moitié réassignés. Huit lui manquait. Huit aurait su quoi faire, quel heuristique suivre pour mieux gérer sa fonction d’oubli, pour être plus efficace, et être utile au mieux à l’Ordre Commun. Iel eut soudain tellement hâte d’achever cette mission.
« Sommes-nous encore loin de Quatre Aiguilles ? »
Innombrables Étapes Avant le Commencement s’immobilisa. Aël ne répondit pas immédiatement, et le silence s’étira.
« Très loin, cliqueta-t-aël. J’ai menti. »
Définition "mentir"
Transmettre intentionnellement une information fausse.
Huit-Vingt-Sept sentit toutes ses chaînes de transmission se tendre. Iel porta la main à son arme, mais réalisa la futilité de ce geste face à l’obscurité totale des entrailles de l’Araignée.
Une vive lumière dispersa soudain les ténèbres : Commencement tenait dans sa main une lanterne à filament, dont aël venait de brancher la dynamo à son propre ressort.
« Tu souhaites me détruire, agent ? Céderais-tu à la peur ? Pourtant, je ne menace pas ton intégrité physique ; je n’ai même pas d’arme, regarde. »
Aël écarta lentement ses deux paires de bras de son corps, laissant ses chaînes retomber librement les unes contre les autres. La lanterne s’éleva et esquissa les lointains contours de la caverne. La main de Huit-Vingt-Sept était verrouillée sur la poignée de son arbalète, toujours dans son étui.
« Pourquoi as-tu menti ? Signa-t-iel de sa main libre.
– Tu n’aurais jamais accepté de venir ici, si ça ne faisait pas partie de ta mission. Et maintenant que tu ne peux plus partir sans mon aide…
– Ces détours inutiles avaient bien un but, au final, dit-iel en dégainant lentement son arme.
– Je n’aurais pas perdu de temps inutilement, car ul a tellement hâte de te rencontrer. »
En décryptant cette phrase, la fonction pronominale de Huit-Vingt-Sept remonta l’historique de la conversation à la vaine recherche d’un identifiant lié à ce nouveau pronom. La courroie de son rouage de communication s’emballa jusqu’à dérailler, faisant sauter tout son module de perception. Iel tomba à genoux, les mains crispées sur son visage.
Lorsque ses optiques furent à nouveau calibrés, iel constata que Commencement l’avait désarmé·e : son arbalète brisée gisait par terre, et aël faisait danser son fouet entre ses trois mains, au même rythme que sa chevelure. Aël leva sa quatrième main, qui portait la lanterne, et la tint au-dessus de sa tête, tout en cliquetant un appel indéchiffrable avec ses chaînes motrices sur le sol d’acier. En réponse à son invocation, une forme immense descendit du plafond, maintenue par d’innombrables chaînes, câbles et tuyaux de toutes tailles. Huit-Vingt-Sept leva les yeux vers cet aberrant assemblage d’ailes intriquées et d’optiques dépareillés braqués sur ellui. Dans sa détresse, iel fut pourtant frappé·e par une émotion merveilleuse, constatant que tout le chaos de cette machine suivait une parfaite symétrie. Iel baissa le regard vers son propre corps, son schéma rigoureusement standard, et si Huit ne l’avait pas programmé·e avec un désir de rentrer si impérieux, iel se serrait démembré·e sur le champ.
La créature l’entoura lentement de ses ailes au plumage magnifique, et alors que le rouage de communication de l’émissaire se remettait tout juste en place, ul s’immobilisa, et sa myriade d’yeux cligna une phrase à l’unisson :
« Salutation, hexan·ne. Je me nomme Trois Phalènes Aveugles Dansant Dans une Bouteille. »
* * *
Par d’étranges moyens, une étrange créature vint voir Huit. En d’étranges paroles, elle lui dit que Huit-Vingt-Sept ne reviendrait pas.
Elle lui dit que les habitant·es de Compromis Avec la Réalité ne recevraient plus les émissaires d’Hexa, et que l’Araignée souhaitait désormais s’exprimer par Elle-même, et qu’à cette fin, l’étrange créature était désormais l’ambassadeurice de l’Enclave Vagabonde auprès des gracieux hôtes de Sa toile.
Huit souffrait de la perte de son agent. Iel souffrait de la peur de l’Entropie, de son inévitable victoire sur tout ce qui est, et de l’inéluctable fin d’Hexa. L’étrange créature lui dit alors, par d’étranges paroles :
« Iel n’a pas échoué, car sa mission sera remplie.
Mais tu ne peux pas attendre de moi que je sois Huit-Vingt-Sept.
J’ai été fait·e pour te revenir
mais
je me nomme
désormais
Trois Triples Trinités. »